Kısa cevap
Albay, en yüksek üstsubay rütbesidir ve tipik görevi alay komutanlığıdır. Apoletinde genel olarak üç yıldız ve çelenk bulunur.
Albay, üstsubay rütbelerinin sonuncusu ve general rütbelerinden önceki son basamaktır; NATO karşılığı OF-5'tir. Uzun bir meslek hayatının ardından ulaşılan bu rütbe, birçok subayın kariyerinin zirvesi olur.
Albayın tipik görevi alay komutanlığıdır. Alay, birden fazla taburdan oluşan büyük bir birliktir ve alay komutanı bu taburların eğitiminden, hazırlığından ve idari düzeninden sorumludur. Albaylar ayrıca tugay komutan yardımcılığı, büyük karargâhlarda başkanlık ve şube başkanlığı, askerî okullarda yöneticilik gibi görevler üstlenir. Bazı acemi eğitim birliklerinde komutan olarak yemin törenlerinde konuşma yapan kişi de bir albay olabilir.
Albaya küçük rütbeli tüm personel "komutanım" diye hitap eder. Deniz Kuvvetleri'nde rütbe adı aynıdır, ancak deniz subaylarında rütbe kol şeritleriyle gösterilir; Deniz'deki "komodor" ifadesi bir rütbe değil görev unvanıdır. Albaydan sonra general ve amiral rütbeleri başlar. Bu rütbedeki subaylar, birlik komutanlığı ile üst düzey karargâh deneyimini bir arada taşır.
Sade anlatımla albayın apoletinde üç yıldız ve altında bir çelenk bulunur. Renk ve ayrıntılar kuvvete göre değişebilir; çizimimiz temsilîdir.
Çizim anlatım amaçlı sadeleştirilmiştir; kesin görünüm için kıyafet yönetmeliğine bakılmalıdır.
Albayın apoletinde genel olarak üç yıldız ve altında bir çelenk bulunur.
Albaydan sonra tuğgeneral (Deniz'de tuğamiral) rütbesi gelir.
Albayın tipik görevi alay komutanlığıdır; büyük karargâhlarda başkanlık ve okullarda yöneticilik de yapabilir.
En yüksek üstsubay rütbesi albaydır. Sonrasında general ve amiral rütbeleri gelir.